Diplomatico russo, membro del Consiglio privato e plenipotenziario dello Zar Nicola I. Metapsichista e studioso insigne, fu amico dei principali studiosi del suo tempo. Soggiornò a lungo in Europa, specie in Germania, Francia e Inghilterra. Fondò in Germania la rivista “ Psychische Studien “ e a Pietroburgo la rivista “ Rebus “, nelle quali promosse studi, dibattiti e inchieste sui fenomeni paranormali.
Partecipò allo studio dei principali medium del suo tempo, tra cui Eusapia Palladino ed Elisabetta d’Esperance, della quale ultima fu testimonio delle materializzazioni e degli apporti di fiori, nonché della smaterializzazione parziale del corpo della medium stessa.
Di quest’ultimo fenomeno scrisse un saggio dal titolo “ Un caso di smaterializzazione parziale del corpo di un medium,nel 1896. E’ autore di una monumentale opera, “ Animismo e Spiritismo 1890 –“ tradotta in francese nel 1895, nella quale prese posizione in senso spiritista contro la teoria animista enunciata dal filosofo tedesco Eduard von Hartmann. Altra opera importante “ I Precursori dello Spiritismo – 1898 “.

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